在《西游记》中，牛魔王也是一个非常重要的人物。在早年间孙悟空刚学艺回来，就与他结拜为兄弟，还成了十大圣中的大哥，和孙悟空是有着八拜之交。后来却因为红孩儿一事，牛魔王与孙悟空翻脸成仇，在火焰山大打出手。

牛魔王号称平天大圣，是孙悟空当初结拜的大哥，他也精通72变，神通十分广大，连孙悟空都打不过他。后来还是叫来了满天神佛，在众人的夹击围攻之下才制服了牛魔王。牛魔王如此的神通广大，再加上孙悟空原本与他是结义兄弟，自然也不会想到去吃唐僧肉，但是牛魔王的儿子红孩儿，早早的出去做了山大王，经常会吃人，对唐僧肉非常的惦记。

红孩儿也是神通广大，自称圣婴大王，先是变作小孩模样来到唐僧师徒身边，结果被孙悟空识破，将其打跑。红孩儿又与孙悟空正面斗法，一口三昧真火烧的孙悟空无可奈何，最终还是请来观音才降伏了红孩儿，并将他收归座下，封他为善财童子。红孩儿就这样直接得道，按理说按理说牛魔王夫妻应该感谢孙悟空才对，为什么在孙悟空去借芭蕉扇的时候，却说孙悟空害了红孩儿。

我们都知道，当时观音菩萨收红孩儿的时候，骗红孩儿坐在了她的莲花宝座之上，之后用五个圈套在了他身上，念动咒语，这才制服了红孩儿。当初如来给了观音菩萨紧禁金三个箍，都是威力非常的巨大。当初孙悟空不听唐僧的话，观音菩萨把紧箍咒交给唐僧，降服了孙悟空。后来和黑熊精大战的时候，孙悟空请来观音菩萨，这次观音又将其中的禁箍咒设法套在黑熊精的头上。

直到这次，观音又将最后一个金箍咒戴在了红孩儿身上。三个箍中威力最大的就要数这个金箍，并且红孩儿这一戴就是戴了五个，这么一来疼起来的话，自然是孙悟空和黑黑熊精的五倍。在牛魔王和铁扇公主看来，红孩儿虽然已经多岁，但毕竟是自己的孩子。虽然是跟随了观音菩萨做了善财童子，但是红孩儿生性顽劣，自然免不了遭受观音菩萨的教训。这么一来，不知要受到多少苦痛。

作为父母的牛魔王和铁扇公主，又怎能不心疼自己的孩子呢？也正是这个原因，牛魔王夫妻才说孙悟空害了红孩儿。