美洲黑熊是北美洲体型最小的熊类，它的体长大致在-厘米之间，雌性体重在40-千克，雄性体重在60-千克（罕见最大体重可以达到千克）雄性的体重是雌性的一倍左右，这种黑熊只分布在美洲，体色变化多端，以黑色的最为常见，但是有深浅不一的褐色，在阿拉斯加和加拿大西部有一种蓝灰色型，仅生活在不列颠哥伦比亚海岸的地区，美洲黑熊的吻鼻部通常是鲜艳的黄褐色，和体色形成了鲜明对比，可以很方变得和棕熊区别开来，一胎出生的幼崽很有可能具有不同的毛色，幼崽的毛色在第二年开始加深，有的在成年变成黑色，有的在年幼具有白色的胸斑，成年以后大部分消失，但是也有个别一直存在。

美洲黑熊主要在加拿大地区，美国的东部和西部广泛分布，数量众多，在美国和墨西哥北部则是呈现片状或点状分布，适应强，生活在多种类型的森林栖息地，海拔通常在3千米之间，通常避免去缺乏隐蔽物的区域，但是有些地方的棕熊在寒冷的加拿大的沿海开阔苔原灭绝后，一个独特的黑熊种群却能取而代之，能利用具有隐蔽性的人为栖息地来生存，比如人造的农田。

美洲黑熊是杂食性，主要是取食植物性食物，动物性植物只占了很少的一部分，和其他的熊类相比，美洲黑熊的食物也随着食物数量的不同而发生季节性的变化，在春节的时候，主要取食青草，嫩叶，树芽和野菜，夏季的时候取食食物果实和浆果，秋季的时候取食榛子，橡实百白皮松子以及浆果和水牛果，在任何的季节它都不会放过捕食猎物的机会，但主要是春节羸弱不堪的有蹄动物和它们的幼崽，美洲黑熊的捕猎能力很强，捕杀国最大猎物是驼鹿，但是通常捕杀体型不超过白尾鹿幼崽的猎物，比如啮齿动物，鸟类，爬行动物，鱼和无脊椎动物，它也偶尔食腐，特别是在秋季育肥期，准备冬眠的时候，黑熊也会捕杀家畜，也会吃苹果，燕麦和玉米，也因为破坏人工蜂箱，垃圾箱，户外营地和垃圾堆而成为害兽，有时候也会伤人，但是很少发生，美洲黑熊伤人主要是一种捕食行为，而不是为了保护食物或幼崽。雌熊为了保护幼崽而攻击人类也极为罕见，主要是在白天单独觅食，在拂晓和黄昏的活动最为频繁，在人类活动的区域通常是夜间活动，所有的美洲黑熊都会进行冬眠，冬眠的时间通常是3到7个月。

美洲黑熊单独栖居，只有母熊和幼崽形成家族群，它们回共同生活两年多到三年，没有领域行为，但是雌熊有时会在自己的领域内建立专用的区域，禁止其他雌熊进入，可能是与抚育幼崽相关，美洲黑熊是季节性繁殖，5月到7月开始繁殖，妊娠期在8个月左右，每胎可以产下1-5只，平均两只，幼崽在5-7个月断奶，一年半以后开始独立生活，美洲黑熊成年没有天敌，但是美洲黑熊的幼崽死亡率很高，主要是因为饥饿和人为原因，幼崽的天敌众多有棕熊和狼群，还有美洲狮以及郊狼，当然同类的其他黑熊。

美洲黑熊分布广泛，在全球都不存在危险，它们的种群数量多，虽然有些种群的被列为近危或者濒危，因为这些种群容易受到严重的栖息地丧失和破碎化影响，不过在大部分分布区内种群可能都在恢复或增加，美洲黑熊是狩猎品种，由相关国家和省级机构制定合法的打猎计划而得到很好的控制，所以目前处于无危的状态。