《西游记》中有一个很重要的设定，就是说唐僧是十世修行者，吃了就能够长生不老，吸引了不少妖怪向唐僧一行人发难。但这个设定过于离奇且毫无实证，还有颇多疑点，更像是一个噱头，一场骗局。

一、唐僧肉长生不老的疑点是什么？

首先要探讨一个问题，如果唐僧肉真的能够令人长生不老，那么产生这种功效的原因是什么。书中一些妖怪给出的理由是唐僧为十世修行人，所以才能有这般奇异的功效。

佛家讲六道轮回，六道又分三善道与三恶道，人间道就属于善道。唐僧十世皆轮回入人间道，说明每一世都在积德行善，想要做到这一点确实不容易。但这并不能成为唐僧肉能够长生不老的依据。

在佛家理论中，即便做到每一世都积德行善，也只能保证自己始终在三善道中轮回，而一旦轮回就会忘却前尘往事，不管是肉体还是灵魂，一切都得从头开始。

堕入畜生道的猪八戒是特殊情况。因为他原本就是神将天蓬元帅真君，只不过因犯错被贬下凡间，原文称天蓬被贬下凡尘时“一灵真性，竟来夺舍投胎”。就是说天蓬保留了自己的灵魂，并且用灵魂去夺他其他生灵的身体，并不是正常的转世流程。然而天蓬的灵魂一不小心走错了道，才错投到猪胎身上，这本身就是个意外。

沙和尚的投胎流程应该差不多。所以他们二人能保留了前世的记忆，而一直走着正常流程的唐僧则没有半点记忆或者法力得到保留。更何况小说中屡屡提到唐僧只是个凡夫俗子，他自己都没法长生不老、青春永驻，凭什么蒸熟成肉就能有奇妙变化？

也有人说，是因为唐僧是金蝉子转世，由于金蝉子是如来佛祖的徒弟，身份高贵，所以唐僧的肉体寄托着金蝉子的道行，因此妖怪们实质上想吃的是金蝉子。这个说法经不起推敲，因为金蝉子虽是如来佛祖的二弟子，但并不是拥有大神通的佛。还是借唐僧这一世，金蝉子才修成的旃檀功德佛。

而西天有四十八位大佛，除佛祖外，其他佛在天庭世界的地位还不如身为北极四圣之首的天蓬元帅。要算起来历，猪八戒才是来头最大的那个。但猪八戒的肉明显就不这么受欢迎，也从没有人认为吃了天蓬的肉能长生不老。

再者说了，金蝉子十世修行修的是灵魂，是精神，并不是肉体。金蝉子追求的是达到真正的寂灭境界，肉体对他并不重要，反倒需要他脱离肉体。在第九十八回“猿熟马驯方脱壳，功成行满见真如”中，师徒一行人终于抵达灵山，遇到了接引佛祖撑着无底船要运师徒一行人过河。

当唐僧上船，随即就看到了一具尸体从河上飘过，还吓了一大跳，而那具尸体正是唐三藏的尸体，也是唐三藏舍弃肉身的标志。肉体不仅不重要，还说扔就扔了。要是这具肉体真能令人长生不老，哪怕是神仙也会对其趋之若鹜，又怎么可能轻易扔掉？想想功效相同的人参果树被孙悟空砸折后，镇元大仙又是什么反应。

《西游记》中写过卷帘大将被贬下凡间后，便在流沙河为妖，也就是后来的沙和尚。沙和尚在流沙河吃过九位取经人。他见取经人的头骨能浮在水面，还兴致勃勃将九位取经人的头颅穿成串戴在了脖子上。

沙和尚的原型是《大唐三藏取经诗话》中的深沙神，深沙神两次吃前世唐僧，而设定中唐僧正是第三次转世。《西游记》虽未明说沙和尚吃的九位得道高僧都是唐僧本人，但三变成九，唐僧转世也变成了十次，作者的意图昭然若揭。

后来沙和尚又用骷髅法船，载唐僧渡过流沙河。是九位前世的铺垫，才令第十世唐僧渡过流沙河，最终修成正果。但要注意的是，吃掉金蝉子九世转世的沙和尚却并没有长生不老。

二、有人操纵唐僧肉的热度，唐僧一时比人参果还火

起初唐僧肉是没什么热度的，不然的话唐皇李世民就直接吃他进肚了。对于政治家来说，无限的寿命远比求取玄妙的佛经更有诱惑力。不只李世民，连妖界一开始都不知道吃了唐僧肉还能长生不老。

黑熊精馋的是华丽的锦襕袈裟，而不是肉。鹰愁涧的小白龙也是只吃了白马，对唐僧肉丝毫不感兴趣。黄风怪是灵山得道的老鼠，神通广大，一口风吹得“碧天振动斗牛宫，争些刮倒森罗殿。”“乾坤险不炸崩开,万里江山都是颤”，孙悟空也败下阵来。

黄风怪也打算吃唐僧，但只是因为虎先锋说人肉好吃，故而“聊表一餐之敬”。如此神通广大的妖怪，还在灵山修炼了这么久，却不知道唐僧肉有长生不老的功效。

而《西游记》中第一位提到吃了唐僧肉能长生不老的妖怪还是白骨精。自此这个说法就疯了似的传播，闹得妖界人尽皆知。但妖界的消息实际上是很闭塞的。许多妖怪占山修炼，甚至一辈子都不离山，比如白骨精就是如此。白骨精自忖唐僧出山后再走四十里就不归自己管了，生怕被其他山头的妖怪抢了先，才急匆匆又变身老头欺骗唐僧。

更夸张的是人参果，妖界几乎没谁知道人参果的来历，大部分妖怪甚至不知道世间还有人参果存在。拿孙悟空来说，他刚得道的时候，喜欢访山结友，朋友圈相当广泛，遥在西牛贺洲的牛魔王都是他的结拜兄弟。

后来去天庭当齐天大圣更是如此，号称“见三清，称个“老”字；逢四帝，道个“陛下”。与那九曜星、五方将、二十八宿、四大天王、十二元辰、五方五老、普天星相、河汉群神，俱只以弟兄相待，彼此称呼。今日东游，明日西荡，云去云来，行踪不定。”

但是孙悟空只是知道世间存在人参果，并不知道世间哪里结人参果，更不认得人参果。还是猪八戒与沙和尚提醒下，孙悟空才知道人参果长在五庄观。毕竟他们曾是天庭大将，认得人参果并不奇怪。

要知道，混沌初分，鸿蒙始判，天地未开之际，人参果就已经诞生了，还有着长生不老的功效。然而几万年时间下来，知道人参果的妖怪也不多，连孙悟空这种层次的妖王对其都知之甚少。唐僧的大名却在短时间内传遍各大洲，连白骨精这种占着小山头逞能的小妖都对唐僧身世、功效了解得甚是详细，比唐僧本人都知道的多，这本身就很诡异。

隐雾山的豹子精知道吃唐僧肉能长生不老、与天同寿，却不知道唐僧的徒弟都有谁，更不知道孙悟空与猪八戒的来历，甚至连孙悟空大闹天宫的事迹都没听说过。还是靠麾下有一个小妖怪提醒才知道孙悟空的厉害，而那个小妖也是因为曾经在狮驼岭效力过才认识的孙悟空。

从种种细节来看，唐僧肉的热度发酵得很快，而且很奇怪，就像是有人为操纵一般。那么“唐僧肉热”是什么时候出现的呢？正好就是唐僧一行人离开五庄观以后。考虑到唐僧吃了人参果，想必就是有人借此为据进行的发酵。

但是孙悟空、猪八戒、沙和尚也吃了，却没任何人叫嚷说吃了他们也能长生不老。如果说不敢吃孙悟空是因为孙悟空太厉害了，那么猪八戒、沙和尚实力并不强，还屡屡被妖怪擒住，然而没哪位妖怪叫嚣要通过吃他们获得长生。

可见“唐僧肉热”的针对性极强。如果不是有人刻意引导的话，又怎么会有这么强的针对性？五庄观事件中，正好佛教的观世音菩萨在场。西天方面一直主张唐僧通过历难渡劫的方式修成正果，那么作为西天高层的观世音菩萨就有造谣的动机。

三、如此大费周折，目的究竟是什么？

大家不要误会西天佛教，他们不是真的存心要置唐僧于死地。如果真是这样的话，也不至于给唐僧安排“六丁六甲、五方揭谛、四值功曹、一十八位护教伽蓝”一众护法神一路跟随唐僧西行，黄袍怪在面对这些护法神时都倍感压力。何况西天诸佛、菩萨们经常帮孙悟空降妖伏魔，以至于随叫随到的地步。

佛教不辞辛苦将谣言散播出去，有两层目的。第一层目的自然是为了让唐僧一行人经历足够多、足够凶险的劫难，真正磨炼出心性，感悟佛法精深，最终顺理成章的获封果位。

想想谣言出现前，妖怪对孙悟空是什么态度？唐僧在大唐境内一帆风顺，并不是因为所经地界真的什么妖怪都没有，只是因为他们对唐僧没兴趣。在大唐边境才遇到了寅将军、熊山君等小妖，但他们吃人只是为了果腹。等收了孙悟空后，这些妖怪对唐僧根本无法构成威胁。甚至可能因为孙悟空的存在，他们直接望而却步了，毕竟吃谁不是吃，干嘛非要触霉头。

好不容易遇到个大妖王黑熊精，也只不过是对唐僧的袈裟感兴趣。荆棘岭的六位树精则是出于觉得唐僧有才华，就想硬留下唐僧与之对谈诗词歌赋予佛法道学，理由相当无厘头。

难道真要让师徒一行人一路上四平八稳抵达灵山吗？那就违背了修行的本意，变成公款旅游了。《西游记》的其中一个主题就是暗喻人的修行路，所以又被称为《证道西游记》。为了让师徒一行人好好修行，那么只好人为制造一些矛盾了。

唐僧在浮屠山遇到了神秘的乌巢禅师，乌巢禅师授予唐僧佛教至典《多心经》，之后又说了一段偈语，正是对西行路唐僧所遇磨难的预言，更加证明一路磨难是被设计好的。

西天、天庭动不动走失坐骑、道童、灵兽，他们下界为妖，叫嚣着要吃唐僧肉，可每当真擒住唐僧却总是不着急吃，磨叽来磨叽去，直到被主人收服，其实也是因为他们有任务在身，是帮助唐僧修行的，哪敢真把唐僧吃了？

实现第一层目的后，还有第二层目的，人间妖怪实在是太多了，要借孙悟空斩妖除魔。如来佛祖吹过牛皮，说“四大部洲，众生善恶，各方不一。我西牛贺洲者，不贪不杀，养气潜灵，虽无上真，人人固寿”结果事实并非如此。书中第二十三回提到唐僧入西牛贺洲地界，往后章回都是在除西牛贺洲的魔头，可以说就属西牛贺洲的妖怪最多。

这番景象，如来佛祖焉能不知，但他又不能直接点破，那样面子就挂不住了。也不能让诸佛、菩萨们直接出手，显得佛家过于暴戾。最好的办法自然是借唐僧肉为饵，以孙悟空之手实现一轮大洗牌。而那些下界聚妖称王的西天灵兽，未尝不是把当地妖怪骗过来待孙悟空一锅端。