已知菩提祖师是《西游记》中最神秘的大能之一，他的来历和去向都是一个谜，我们只知道他兼通儒释道三家至理，法力高强，门下有三四十弟子，是孙悟空的授业恩师。

玉皇大帝，不用多说了，人神魔三界的主宰，坐镇凌霄宝殿，三清四御还要听他宣告，西方如来不过位列五老，在他面前也要谦称一句“老僧”，观音菩萨在他面前更是以“贫僧”自称。

那么，神秘莫测的大能菩提祖师与天上地下官最大的玉帝比谁的道行更高呢？

这个问题的答案通过孙悟空不小心的一次吹牛逼中泄露了出来。

古有旧规，两军对垒先自报家门，比如赵云好说“吾乃常山赵子龙也”，关羽刀下亦不杀无名之辈，好像师出名门就比较屌比较有逼格一样，孙悟空在第十七回遇到黑熊怪的时候，第一次暴露了师承。大圣说道：一点诚心曾访道，灵台山上采药苗。那山有个老仙长，寿年十万八千高。老孙拜他为师父，指我长生路一条。

想当年菩提祖师可是说过这样的狠话：“你若说出半个字来我便知之，把你的神魂贬在九幽之处，万劫不得翻身”，自从孙悟空取经以来他不止一次暴露师承，何止半个字来，没有受到惩罚只能说明菩提祖师已经达成了当初赶走孙悟空的目的。这些不是重点，重点是孙悟空的另一句话：“寿年十万八千高”。

十万八千高，有两层意思，一形容菩提祖师乃是一个古老的神仙德高道隆，二实指菩提祖师的年龄是十万八千岁。十万八千这个数字在西游记中是个敏感数字，孙悟空的一个筋斗是多少？十万八千里。唐僧取经的路途有多远？也是十万八千里。菩提祖师与佛门之间有什么密切关联暂且不提，就他的年龄而论，确实是西游世界中最早的一批得道者。

《西游记》看一个人的道行高低出生年月是一个很重要的指标，其次才是后天修炼。先天的神魔一出生境界就高的吓人，毕竟是天地孕育而成的，说西游记是现代玄幻小说的鼻祖一点也不为过，内丹、元婴什么的西游记里都有讲到。出生越早的人，辈分越高道行越深，先天地而生的人都是最为古老的始祖级别的人物。

十万八千岁是一个什么概念呢？第一回里有这样一句话：“盖闻天地之数，有十二万九千六百岁为一元”，一元分为十二会，每会有一万八百岁，天地人三才以及万物的诞生皆是在这十二万年之间。所以，十万八千岁正是在盘古开天地之间。

西游世界的大能者皆诞生于三个时间段。混沌未分时期，比如盘古，开天辟地之初，有盘古所化的三清，混沌分时，有菩提祖师。混沌已分比如孙悟空那都是小辈了。如来也说过“自那混沌分时……我在雪山顶上，修成丈六金身”，如来和菩提祖师的年龄最接近，三清还要在他们之前。那玉皇大帝的诞生时间呢？书中通过如来之口告诉我们了。

西游记第七回，如来听玉帝宣旨前来救驾，对孙悟空呵呵冷笑道：“你那厮乃是个猴子成精，焉敢欺心，要夺玉皇上帝尊位？他自幼修持，苦历过一千七百五十劫。每劫该十二万九千六百年。你算，他该多少年数，方能享受此无极大道？你那个初世为人的畜生，如何出此大言！”

玉皇大帝得的是无极大道，他的年龄算一算简直堪称恐怖，乃是两亿两千六百八十万岁。很明显，他也是一个先天地而生的人，只是他一出生就在渡劫，度过了劫才修成正果，所以论道行之深，玉帝应该才是《西游记》中排在第一位的大神。