我们读《西游记》相信都有一个疑问，但是既然唐僧肉是舌尖上的好食材啊，具有吃一块儿就能与天同寿，长生不老的药用价值，那妖怪们抓到唐僧后为什么不直接咬一口再说，为什么抓来了唐僧又洗又涮，还要讨论半天怎么吃？是红烧还是要清蒸？居然还有的妖怪要腌了过冬。还有很多妖怪一旦抓到唐僧就会爱心、孝心爆棚，一定要和各路亲戚朋友分享，这些都给孙悟空请救兵留足了时间，导致不但唐僧肉没有吃成，还被悟空一顿暴揍。是妖怪们的外面仪式感太重吗？还是他们都是美食专家呢？

吃唐僧肉能长生不老。原著中如来没有说过、观音没有说过、甚至连唐僧师徒都没有提过。这个消息只是在妖界流传，而且在唐僧刚开始出发遇到的几拨妖怪中的绝大多数都是不知道这个消息的啊，第一波登场的妖怪是有三个野牛精，野牛精、熊罴精和老虎精，当时唐僧还没有收三个徒弟，只带了两个随从，妖怪们却先把了两个随从吃了，却把唐僧的留下来当夜宵；第二波是唐僧收了猴子以后，遇到的偷袈裟的黑熊精，黑熊精本领高强和孙悟空啊打了几十回合不分胜负，而且见多识广，对天庭的事了如指掌，交战前听孙悟空吹说自己的经历，那怪只是闻言笑道：你原来是那闹天宫的弼马温么？他连孙猴子的丑事都知道却不清楚吃唐僧肉可长生不老；第三波妖怪是黄风怪，黄风怪来头更大，原是灵山脚下得道老鼠经常的在如来身边混的，可是他同样不知道吃唐僧肉能长生不老这个消息。

《西游记》中第一个说出吃唐僧肉长生不老的是白骨精，《西游记》第二十七回中写道，白骨精在云端里，踏着阴风，看见长老坐在地下，就不胜欢喜道：造化！造化！几年家人都讲东土的唐和尚取大乘，他本是金蝉子化身，十世修行的原体。有人吃他一块肉，长寿长生。真个今日到了。”从此这个消息才在妖界传开了。白骨精是第一个以吃唐僧肉为目的妖怪，也是主动抓唐僧的第一个妖怪，之前基本上都是唐僧走到了妖怪洞府，或者是碰上了妖怪才被抓了起来。如果不与妖怪们偶遇，妖怪们是懒得鸟他的，都在各自洞府里吃肉喝酒斗地主，没有妖怪关心唐僧是谁。

那么是谁把吃唐僧肉长生不老的消息散播出去的呢？又为什么散播这个消息呢？那就要看看如来当时安排取经的时候是怎么说的，《西游记》第八回如来在交代取经的任务时说到：我有法一藏，谈天；论一藏，说地；经一藏，度鬼；三藏共计三十五部，该一万五千一百四十四卷，乃是修真之径，正善之门。我待要送上东土，叵耐那方众生愚蠢，毁谤真言，不识我法门之要旨，怠慢了瑜迦之正宗。怎么得一个有法力的，去东土寻一个善信．教他苦历千山，远经万水，到我处求取真经，永传东土，劝他众生，却乃是个山大的福缘，海深的善庆、谁肯去走一遭来？这段话的意思就是我如果轻轻松松地把经书送到东土去，他们根本不当一回事儿，说不定明天就丢到村东头的厕所里了，因此需要找一个取经人，历经各种苦难，把经取回去，才能彰显经书的价值，才显经书珍贵。得到经书的人也会珍惜，用现在的话来说呢，就是我不装一装，你当我是老老牛嘛。但问题是你要装，你要培养弟子，可大家都很忙，谁愿意配合你演这出戏呢？演出不给经费，甚至还要掉脑袋，傻瓜才干做赔钱的买卖。这有生命危险的差不给补助是没有人干的。

事实也证明啊，取经前期妖怪都是不主动作为的。如果照着这样下去，唐僧根本不需要孙悟空保护，自己一个人吃着火锅唱着歌，边走边游着就把经书给取回来了，这就违背了如来的初衷。所以要让妖怪主动工作就必须要丢点诱饵，对妖怪最具吸引力而且也最省钱的诱饵是什么？当然是长生不老，妖怪们修行的目的就是长生不老，所以在唐僧师徒取经走了一段路后如来发现情形不对，立即指示观音，要把这个消息泄露出去，给唐僧的工作增加点难度。《西游记》原著第九十九回还有一个明证，五方揭谛、四值功曹、六丁六甲、护教伽蓝向观音交上记录唐僧师徒取经经历的灾难的簿子，观音发现才唐僧的团队才经历八十难，于是人为补上了一难，这说明沿途啊都是有人给唐僧师徒打着考勤表的，一路上的工作都是考核的。

可有万一妖怪们手脚太重，欲望太强，一口咬死唐僧怎么办呢？全面梳理一下想吃唐僧肉的妖怪，无非是两方面的人是一个是在编的，既事先安排好的机构，人员和路线，一个是非在编的，带有偶发性，但矛盾绝对是可控的。

在编的妖怪是天上的神仙或者是神仙的亲戚和宠物。在编的妖怪，他们都身负重命，来到凡间幻化为妖魔，其目的是给唐僧取经增加磨难。当然，也顺便捞点油水，拿几个人吃吃解闷，所以，他们没有吃唐僧肉的动机，一切都在演戏。一方面，考察唐僧的忍耐力，另一方面，检验孙大圣是否合格。他们抓到唐僧后，为什么人为增加那么多程序，目的是给孙大圣时间，来解救唐僧罢了。

那些非在编的妖怪看似张牙舞爪，想吃唐僧也不可能。唐僧的保镖可不只是他那三个徒弟，还有五方揭谛、四值功曹、六丁六甲、护教伽蓝等天兵神将暗中保护。另外还有如来赠送的防弹衣唐僧的宝贝袈裟。《西游记》第十二回这样描述这袈裟，龙披一缕，免大鹏蚕噬之灾；鹤挂一丝，得超凡入圣之妙。但坐处，有万神朝礼；凡举动，有七佛随身。更有报警器的宝贝九环锡杖，《西游记》第十二回观音菩萨描述锡杖的好处说到：“我这锡杖，是那：铜镶铁造九连环，九节仙藤永驻颜。入手厌看青骨瘦，下山轻带白云还。摩呵五祖游天阙，罗卜寻娘破地关。不染红尘些子秽，喜伴神僧上玉山。面对这么严密的安防措施，那些吃唐僧的妖怪也无法下口。

妖怪们吃不了唐僧肉，还有一个重要的原因，那就是太白金星当初说过的话。唐僧取经路上遇到的第一批妖怪，有三个，分别是老虎精，黑熊精，野牛精。这三个妖精吃了唐僧的随从，但并没有吃唐僧。事后太白金星道出了原因：“只因你的本性元明，所以吃不得你”。元明者，真如的觉体，本来明照。就是众生本具的清净自性，就是本性。太白金星的话直白了讲就是说，你的心灵通透，尘埃不染，一心向佛，清净无比，所以，妖怪是拿你没办法的，也吃不了你。