吴承恩用神话的形式写成的《西游记》引起人的阅读兴趣，好玩，有趣，又有吸引力。题材章回体，故事不重样，有新意。而且以一行有趣的几个人人与动物，神仙妖怪掺杂的经历，不屈不挠的精神，遇到挫折回回必胜的结局也吸引人。这是表面。深层背后之因是作者用不同的故事，一行几人的经历，反映当时社会的风俗，制度，人性，人情，友情，亲情，官场，人际，宗教，婚姻，法律，父子，母子，夫妇，生存，生活，政治，经济，上层，底层，三六九等，权力，男女平等问题，教育，社会治安，择偶，刑法，赋税，信仰，心态等等诸多社会，人生，生活等问题。

白骨精抓人喝血，应该是反应税收沉重问题。百姓生活难过。鲤鱼精吃男童，女童是教育问题。教育上教在弊端，也就是科举制度，传统礼教害死人。还有父母为子女订亲，娃娃亲也是害人。当时社会的人信仰佛道的人都有，人的生活比较困苦，因为战争与重税，向佛道开解心态。

女儿国的女人应该是社会上已经具有一批女人，开始反对旧礼教，包括一些女妖抢唐僧，应该是一些有女性权利意识的人有自主寻偶的先见。妖怪抓人动则蒸烤，说明刑法苛刻，有肉刑，摧残人体的。牛魔王与铁扇公主，玉面狐狸反映婚姻出现的问题。牛魔王与孙悟空的友情，在各自信仰上的坚持问题。观音收黑熊怪表示对人才的重视。孙悟空的大闹天宫也是有人才得不到重用不满，重用则卖力。白龙马犯法，沙僧犯法，孙悟空，八戒犯法都是法律问题，法律严。

不论什么身份，龙王太子，玉帝身边卷帘人，天蓬元帅，犯法绝不辜息。唐僧父被杀母被抢，社会存在恶霸。乌鸡国王被害，国被夺，妻被占，说明友情不可绝对信任。唐僧母自杀，传统礼法一女不侍二夫坑害女人。真假孙悟空是人心态问题，一个人自相矛盾之处。凡故事皆有折射当时社会现实意义。