孙悟空大闹天宫前后，实力有十分明显的落差。之前就连天庭最有名的战将哪吒三太子在他手下也走不过二百回合，二太子木叉只能与他战五六十合就会落败，托塔天王的照妖镜也制不住他。可是自从被压五指山下五百年，重返江湖之后，已经是廉颇老矣，大不如前。

黑风岭遇到第一个妖精黑熊怪，两人数次大战，数百回合，最终战成平手；黄风岭黄风怪，一阵妖风就把孙悟空吹得晕头转向，后来是灵吉菩萨救的场；银角大王他打不过，是太上老君收的；蜈蚣精他打不过，是毗蓝婆菩萨收服的；红孩儿他打不过，是请观音帮忙才算躲过一劫；毒敌山琵琶洞遇到蝎子精，算是倒了血莓，联合猪八戒一起脑袋还是被扎了个大包。

而这一切要是发生在被压五行山之前，这些妖怪他分分钟就能搞定。妖精打不过，那么法宝呢？之前太上老君的金刚琢也不过打得他头晕；托塔天王的玲珑宝塔能够收妖，却奈何不了他；天庭的天罗地网也是个摆设，他瞬间就能突破出去，前往灌口变成一个假二郎神。

但是在取经路上，人种袋放出，被活捉，金铙放出，被捉；紫金葫芦喊一声，答应了，被捉；紫金铃他根本不敢靠近，金刚琢更是多次将他的武器都缴了。纵观十万八千里取经路，真正是被孙悟空打败的妖怪屈指可数，也就欺负欺负白骨精这样的小屌丝还行，随便一个狮猁王他就马上怂了。

那么取经前后，在孙悟空身上究竟发生了什么？一定是谁对他做了什么，否则就算是被囚禁五百年，七十二变地煞功又不是打手枪，时间长不练就生疏了。我们从如来制服孙悟空之后的善后工作就可以找到问题的答案。

《西游记》第八回，就在孙悟空快要崩炸了五行山逃脱出来的时候，如来又让人在上面贴上了一张六字真言的法帖，将他彻底封印在山下。走时又交代五方揭谛的大力神，伙同五行山周围的土地山神一起看守，如有异动马上汇报。为了表示对他的惩罚，如来特意叮嘱：你们不要管他，死不了的。如果他饿了，就给他吃铁丸子，渴了就喝铜汁。等赎满了罪孽自会有人来救他。

这招够狠，孙悟空五行属金，而铁丸铜汁都是经过超高温融化之后的产物，属火，火克金，五百年不给吃不给喝，还要用铁丸铜汁迫害他，这也难怪取经之后的孙悟空就像是变了一个人，从一个战神变成了搬救兵特遣班长，随便一个妖精他都要请人帮忙。

取经事业是如来计划的大项目，他当然希望唐僧一路平安，顺利完成任务，这也是众神之所乐见的。为此他还让观音在人间找到了孙悟空猪八戒沙僧三人团队贴身护卫。既然让他保护唐僧，为什么又要废了他呢？

首先，唐僧根本不需要孙悟空保护，他有锦斓袈裟和锡杖，只要有这两件宝贝，妖魔鬼怪就伤不了他；其次，他身边还有四值功曹五方揭谛六丁六甲护教珈蓝三十九位小神在暗中保护；再说了，西天路上的妖精大多都是天上排下来捣乱的，他们的任务就是实力磨洋工，专业放水十四年。

就算退一万步讲，唐僧真的遇到了躲不了的坎儿，还有猪八戒和沙僧呢，他们一个曾经是天蓬元帅，一个是卷帘将军，实力可都不容小看。简直万无一失。万一虽然没有万一，如果真的出事了，观音可是叫天天应叫地地灵随叫随到的救火队长。

让孙悟空跟着唐僧取经，与其说是为了保护唐僧，不如说是为了把他困在和尚身边，留在菩萨眼皮底下好控制，不要搞出什么乱子来。毕竟如来和他是有过深仇大恨的，佛祖不敢确定孙悟空日后不会找他算账。取经成功之时也就是他成佛之日，这是观音做出的承诺，如来也不能放人家鸽子，孙悟空没成佛之前已经战力逆天，必须让他舍弃一只手才能降服，如果不加节制，日后定会成为劲敌。

所以如来的心理也很矛盾，既不能像从前一样让他到处惹事放飞自我，又不能关他一辈子。作为领导，他还得赏罚分明，不能落人把柄，说他办事不公平。所以他就只能采取这样先小人后君子的办法，先打两巴掌，最后再给三瓜俩枣的安慰安慰。