辽宁沈阳，是东北的一个古老城市，汉朝时是辽东玄菟郡的辖地，隋唐时期改称沈州，明朝时称为沈阳中卫。明末清初时期，建州女真部族迅速崛起，一代枭雄努尔哈赤野心勃勃，不再臣服于明朝，持续26年的明清战争由此开始。天启元年三月初十，努尔哈赤挥师南下，猛攻明朝辽东重镇沈阳。

沈阳守将贺世贤等人轻敌冒进，结果在沈阳城外遭到努尔哈赤围歼，沈阳从此被努尔哈赤夺占。由于沈阳城防坚固，人口众多，是关外当时首屈一指的城市，努尔哈赤于年把沈阳更名为盛京，并把此地立为国都。为了彰显皇家气象，清太祖努尔哈赤、清太宗皇太极父子两代在盛京城内大兴土木，兴建皇宫，前后耗时十余年方才建成。这也是清朝第一座皇宫，史称“沈阳故宫”。

年清军入关后，定鼎中原，于是把统治中心迁移到关内，而关外的盛京则被改称“陪都”或者“留都”。为了表示不忘根本、缅怀祖先之意，清初几代清朝皇帝经常到盛京东巡。随着岁月迁移，清朝皇帝们来这里的次数越来越少，盛京清朝皇宫日渐冷落，在森严守卫中静度数百年时光。但也正因为如此，清朝的很多珍贵文物，也得以完好地保存下来。

清朝覆灭之后的年，一个日本记者进入到沈阳故宫之中，并拍摄了很多照片，发表在日本的《历史写真》杂志上。其中一张照片让很多日本人惊愕不已。这张照片拍摄于沈阳故宫的清宁宫内，一张木质台案上赫然趴着一只黑色的野兽标本，外貌凶恶体型庞大，身躯像黑熊，头面部却与黑熊迥然有别，更像老鼠。

照片解说文字表明，这样的野兽在清宫内一共有两只，体长都在两米五以上，估计生前体重应该有上千斤。这两只野兽由于体型庞大，面目奇特，难以确定品种，一度被日本人称之为“怪兽”。很多人判断这是两只亚洲黑熊，但动物学常识告诉人们，亚洲黑熊共有7个亚种，体型最大者，长度也不足2米，体重很少超过公斤。而这两只“怪兽”的体长、外形则远远超出这个尺寸，更何况头面部特征与黑熊有显著区别。因此这两只“怪兽”的身份，他们与清朝皇帝的关系，一时成为难解疑团。

有关这两只怪兽的传说倒是不少，但基本都是捕风捉影无凭无据之说。比如有一种传说，它们是清太宗皇太极亲封的“镇殿侯”。因为它们曾经在一次刺杀皇太极事件中突然现身，扑倒刺客，救了皇太极的命。但相关历史记载中，皇太极在沈阳故宫内从未有过遇刺的经历，也从未提到什么镇殿侯之说，因此这只是个经不起推敲的传说而已。

解铃还需系铃人。经过专家学者们的悉心考察探访，终于在沈阳故宫的档案文册中解开了这个谜团。原来这两个大家伙，竟然是乾隆皇帝养过的宠物。《博物馆陈列古物册》《奉天故宫博物馆要览》等清末民初年间的馆藏文物档案解开了他们的真实身份。

乾隆十九年，七月到九月间，乾隆皇帝在承德避暑，此后又启程前往盛京举行东巡。到达盛京后，在这里举行了盛大的阅兵仪式，并且还接见了当地的王公贵族、地方臣僚。盛京将军阿兰泰为了讨好乾隆，把猎户们捕获的两只体型巨大的黑熊献给乾隆当宠物。乾隆皇帝本人喜好射猎，没少见过虎、豹、熊等猛兽，但这么大的巨熊也是第一次见，非常喜欢，从此把它们养在盛京故宫内。后来两只巨熊死后，因为是乾隆的宠物，没人敢随意丢弃掩埋，就把它们制成标本摆放在清宁宫内。由于当时制作工艺有限，这两只熊的脑袋就成了照片上那副不伦不类的形象，造成一场误会。

这两只怪兽是黑熊确定无疑，但它们的身材为何会远远超出一般同类？可能是因为当时东北自然生态环境良好，地广人稀，黑熊食物充裕，生长年限很长，因此体型才会如此庞大。

参考资料：《历史写真》《奉天故宫博物馆要览》