河狸，估计很多人都听说过或见过，有着超锋利的牙齿，据说一个直径为50厘米的树木，河狸花两个小时左右就能把它啃断。因此它被称为动物界里的“光头强”、“建筑师”、“水坝工程师”。别看它们现在身材肥胖短小，属小型动物，有研究显示，冰河时代的巨河狸体型堪比黑熊。据每日邮报5月10日报道，一项新的研究发现，北美各地的湿地中曾生存着一种像普通成年男子一样高大的巨河狸，体重约磅（公斤），不过它们和现存的后代不同，它们不伐木，不吃树皮、树根，而是吃水生植物。但在最后一个冰河时代结束时，它们因湿地干涸、食物来源减少而灭绝。资料显示，巨河狸（学名Castoroidesohioensis），是啮齿目的巨型种，为更新世大型动物之一。它们生存于更新世的北美洲，在1万年前最后一次的冰河时期末灭绝。体长达2.5米、重约60-公斤，最重可达公斤。据悉，西安大略大学（WesternUniversity）的研究团队在北美五大湖地区发现10年到00年前的巨河狸化石，研究推测，这些巨河狸在混合针叶林中繁衍生息，这些森林拥有湿地，在那里他们可以充分利用沉水植物。在鼎盛时期，巨大的种群跨越了整个北美大陆。因为从佛罗里达到阿拉斯加和育空地区，都发现了它们化石骨头和牙齿的存在。但是，它们与我们今天所知的河狸完全不同。团队中的TessaPlint：“我们没有发现任何证据表明巨河狸砍伐树木或吃树木作为食物，也不是所谓的“生态系统工程师”。”研究人员通过分析骨骼和牙齿中的稳定同位素来确定他们的饮食。因为基本上，你吃的食物的同位素特征会被整合到你的组织中。即使在有机体死亡后同位素比率仍保持稳定，我们可以查看化石材料的同位素特征，并提取有关该动物正在吃什么的信息，即使该动物生活在数万年前。而化石研究显示，巨河狸并没有吃树根树皮，而是只吃水生植物。团队中的领队FredLongstaffe表示：“建造水坝和小屋的能力实际上可能让河狸比巨河狸具有竞争优势，因为它可以改变景观，在必要时创造合适的湿地栖息地。而巨河狸无法做到这一点。反复化石都表明这些巨河狸种群随着更加干旱的气候条件的消退而渐渐消失。”团队最后表示，虽然巨河狸饮食的新发现有助于解决围绕冰河时代后巨型动物死亡的许多谜团之一，但这也只是冰河时代灭绝难题的一小部分。

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