最低的等级，海马。清朝武官补服中最小的也就是九品为海马，这个海马并不是常说的海里的那种小鱼海马，而是一种在海里畅行的马。马虽为走兽但不吃肉，象征着走兽里最低的等级。

七品和八品都为犀牛，只是顶戴不同，也许是明清时期，中国的犀牛所剩无几了，很难见到，所以只能以古书中的描述来绘制，因此在明清补服中，七品八品武将都是一只长有一只角的水牛的形象。犀牛虽然食草，但比起马来却有一只犄角作为武器，比马高级了一些。

六品为彪，彪这种动物至今仍有争议，传说“三虎一彪”，是指老虎所生的第三子，生的精瘦无花纹，自小被母虎抛弃，于百兽欺凌下长大，长大后冷酷暴虐，以杀虎仔为乐。但也有一种说法为彪既是金猫，金猫比豹子略小，人称土豹子，长居山林中，凶猛无比。六品开始武官的象征动物开始转为食肉动物。

五品为熊罴，就是如今常见的亚洲黑熊，胸口有V形白色图案，其实熊和罴还是有区别的，古人一般把黑熊称为熊，而把棕熊称为罴。而棕熊一般生活在北方寒冷的地区，中原人民很少见到，所以把黑熊做为补服中的图案。

四品为虎，其实在明朝的武官补中，四品为豹，三品为虎。但在清朝的武官补中，把虎和豹的位置换了过来，其实虎在国人眼中一直都是作为百兽中武力最强大的存在，所以虽在补服中有变化，但依然不俨它的威风。

三品为豹，大家都知道虎比豹厉害，那为何清朝把豹高抬一眼呢？因为在长期在山林中狩猎的满人眼中，认为豹是最敏捷的猎手，它身材矫健，动作灵活，奔跑速度无兽能及。既会游泳，又会爬树，能适应各种环境，抓豹比抓虎还要困难。所以认为豹不但勇猛善搏，而且很有才智，才将豹的地位提升至虎之上。

二品为狻猊，有人说是狮子，其实略有差别。狻猊是像狮子的一种神兽，晋代郭璞直接解释为狮子。《尔雅.释兽》曰：“可伏虎犳”俗传龙生九子，不成龙，各有所好……八曰金猊，形似狮，好烟火，故立于香炉。可见，狻猊是龙子之一。狻猊“可伏虎犳”，非常勇猛，从二品开始，补服就为神兽了。

一品麒麟，神兽麒麟，万兽之神，毛虫三百六十，以麟为长。而且麒麟设武备而不为害，是一种仁义之兽，以麒麟为一品武官的官阶形象，既象征皇帝仁厚祥瑞，又象征皇帝“武备而不为害”的王道人君形象。能穿麒麟补服的都是各省的封疆大将，都督。