拉布拉多（LabradorRetriever）是一种皮毛浓密、头部较宽的中大型寻回猎犬，它也是一种完美的水犬，其蹼状脚趾和船舵一般的尾巴，可以在水中如鱼得水，特别在寒冷的气候，它都能在深水里欢快蹦跶。

其性格非常活泼，除偶尔拆拆家外，它还有见水就扑的爱好，有时还会在满是泥泞的浅坑里打滚，当看到熟人时，它会不管不顾地扑上去以示亲热，由于其温顺热情的性格，在世界范围很受欢迎。

那么拉布拉多有何来历呢？

拉布拉多的起源地区可追溯到与加拿大纽芬兰拉布拉多省（NewfoundlandandLabrador）邻近的纽芬兰岛。它们的直系祖先可追溯到当地一种叫圣约翰的水犬。

但是再往上追寻，其历史就变得扑朔迷离起来，犬学界有着三个关于它的来源版本。

第一个版本就是本土物种说，就是美洲本地的狼或狗进化而来。

第二个版本是根据20世纪50年代在纽芬兰北部的兰塞奥兹牧草地，发现有维京人定居点遗址，同时还有大型狗的遗骸，因此推测，这些狗很可能在10世纪左右，被维京海盗带到当地的黑熊狗（不是黑熊犬，不过可能是藏獒）发展而来。

在纽芬兰岛上，根据已发现的诸多定居点遗址来看，此地有过不同时期的被殖民史，但在欧洲人定居前，并没有人长期生活在此的直接证据，也就是说，即使有人在岛上生活，也是过来狩猎或捕鱼而暂时定居，于是便有了目前较流行的是第三个版本，欧洲移民说。

意大利探险家约翰·卡伯特于年发现了纽芬兰岛，不久之后，英国、西班牙、葡萄牙、荷兰等探险家和渔民也来到这里，随之带来的是法国的圣休伯特猎犬，葡萄牙水犬，和西班牙的指示犬，还有英格兰西南部德文郡的本地猎犬。

这些不同品种在这个巨大且与世隔绝的岛屿上混合在一起，创造了两种不同体型但外形一样的品种，它们分别是大纽芬兰犬和小纽芬兰犬，其中小的后来被改名为圣约翰犬，其正是拉布拉多的直系祖先。

圣约翰犬长什么样呢？

圣约翰犬有一身黑色浓密的、油性防水的皮毛和厚实的尾巴，在下巴和鼻子上、胸部、还有脚上有鲜明的白斑纹，它的耳朵可能比如今的拉布拉多更朝前。

这件外套赋予了它对寒冷的高耐性，乐于在异常冰冷的海水中游泳，对水的习性有着天生的熟稔感，它们心胸宽广，又聪明可训练，很快成为渔民的好帮手。

当时钓鱼的鱼钩质量可没有如今这么好，许多大型鱼类使劲挣扎就能脱离，所以圣约翰犬就起到作用了，渔民会给它们套上专用安全带，让其潜入水中能在脱钓之前咬到鱼。

它们还可以叼着绳子，帮渔民收网，有时渔民的帽子不小心掉入海底，它们能潜下去顺利找回，甚至在船员遇险的时候，它都能勇敢地去救援。

圣约翰犬的繁荣

纽芬兰岛鳕鱼种群数量非常庞大，是当时世界的四大渔场之一，大量渔民涌入当地，自然而然地，圣约翰犬的名声逐渐响亮起来，不过由于人口增多，内需比较大，这个品种并没有实质性的出口。

直到18世纪末期，一些渔民才带着一些圣约翰犬跨过大西洋，来到英国，在进行表演的时候，也会进行售卖，这些狗很快就成为贵族的珍贵运动犬。

圣约翰犬的衰落

在出口圣约翰犬的开始，也正好赶上了一系列人为的因素，圣约翰犬这个品种步入了灭绝倒计时。

从年开始，当地为了保护牧羊业，颁布了相关法律，减少狗的数量，并对伤害羊的狗或狗主人采取相应惩罚措施，比如规定每个家庭只能有一只狗，非牧羊犬种要收取高额税，母犬会更高，所以为了避免被征税，许多人会杀死母犬，在这样一系列的规定下，圣约翰犬的数量正在急剧减少，只有出口才能改变它们的命运。

一些精明的渔民便有了有利可图的副业，再加上圣约翰犬的优秀表现，这个品种变成了售往英国的热销商品。

漂洋渡海的圣约翰犬

19世纪20年代，一些渔民把狗带到了英格兰南部海岸的普尔，在当地表演了让狗取回扔进水里的东西，其超高的控水能力赢得了众多围观者的喝彩。

在其他人欣赏表演的时候，有一个人却

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