一直以来，不少西游衍生作品都将牛魔王化为反派，这里不得不给他洗白，其实，牛魔王可以说是《西游记》里最悲惨的妖王了。

他是《西游记》里当之无愧的一代枭雄，牛魔王有个弟弟如意真仙，霸占了女儿国破儿洞里的落胎泉，其子红孩儿在号山称王，其妻罗刹女，号称铁扇公主。找了个小妾，乃万岁孤王之女玉面狐狸，坐拥万贯家财。

《西游记》第三回中，孙悟空在龙宫取得金箍棒后，回到水帘洞显摆了一番，七十二洞各路妖王前来祝贺，孙悟空又会了七弟兄，即牛魔王、蛟魔王、鹏魔王、狮驼王、猕猴王、禺狨王和美猴王，其中，牛魔王为七大圣之首，而孙悟空最末。

由此可见，牛魔王在众大圣心目中的威望很高，孙悟空也对其表示尊重。牛魔王本应该很洒脱地在下界威震一方的，却早被如来盯上了。

我们知道，孙悟空压到五行山后，其他兄弟像是凭空消失了一样，然而牛魔王丝毫没有受到任何影响，五百年后还能一展雄风，可见其本领高强，怪不得火焰山土地说“牛魔王神通广大、法力无边、正是孙大圣的敌手！”

而二人真正大战起来，的确不分伯仲，都有七十二变，孙悟空有法天象地，牛魔王有白牛本相，若不是满天神佛布下天罗地网，牛魔王也不会力竭被擒。

不过，这牛魔王的遭遇本身就在如来设的局里，我们知道，牛魔王并没有吃唐僧肉的意愿，在孙悟空找牛魔王帮忙借芭蕉扇时，牛魔王顾念昔日情谊，并没计较红孩儿之事，实在是忍无可忍才和孙悟空动手起来，而且也是处处点到为止，可见牛魔王是有情有义之人。

这里铁扇公主就要说话了，你说他有情有义，那还冷落于我去找那只狐狸，我们知道，古代男子三妻四妾是很正常的，况且得知铁扇公主受到孙悟空“欺辱”，牛魔王丝毫不懈怠为爱妻打抱不平，所以老牛在对女人方面应该是花心，或者叫多情吧！

那为什么说收服牛魔王是如来一步步布的局呢？

首先还是从火云洞红孩儿那里说起，在取经途中牛魔王再次出现在我们视野便是因为红孩儿了。孙悟空、猪八戒等都拿红孩儿的三昧真火没辙，最后观音菩萨亲自将其收服。

而这收服红孩儿的便是如来佛祖给观音菩萨的金箍，在寻找取经人前，如来给了观音菩萨“金紧禁”三个箍儿，前面两个给了孙悟空和黑熊精，而最后一个则是给了红孩儿，而这个箍一分为五，似乎是最厉害的一个。

显然这是佛家收服的红孩儿。然而，因为红孩儿的事情铁扇公主便对孙悟空等人耿耿于怀。本来自由自在的红孩儿却被强行送到寄宿学校，还是在人家爹妈没同意的情况下送去的，作为人母自然而然不爽，于是，才有了火焰山不借芭蕉扇的剧情。

孙悟空借芭蕉扇时，殊不知芭蕉扇的威力，被铁扇公主的芭蕉扇扇了五万多里，要不是孙悟空本领高强，得扇八万多里。而巧合的是正好到了灵吉菩萨的道场小须弥山，巧的是灵吉菩萨有一颗定风丹，而更巧的是这个定风丹也是如来送给灵吉菩萨的。

这就无形之中又是如来克了铁扇公主的宝扇。

而最后收服牛魔王时，佛家这边自发协助缉拿牛魔王，而李靖哪吒也是非常态地先向佛祖报告再转向玉帝，各路神佛金刚等布下天罗地网，最终才降伏牛魔王，而牛魔王在最后求饶时说：“莫伤我命！情愿归顺佛家也！”一个“归顺佛家”就可以证明一切都是如来佛祖设下的局。

前面说过，牛魔王在取经路上并没有对孙悟空等太大的威胁，也对唐僧肉丝毫没兴趣，像九灵元圣、青牛怪等都没有这样兴师动众，对牛魔王却下了大功夫。究竟为何呢？

原因很简单，牛魔王是当今无愧的无任何背景的妖王，这种人才如来也想据为己用，孙悟空、猪八戒、沙僧和小白龙等因各种原因可以名正言顺地降伏，而对牛魔王还是得耍些“手段”，所以，牛魔王也算是最惨的妖王之一吧！