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这是个很有意思的问题,因为老虎在历史上从来没有在非洲出现过,所以,非洲食物链最顶端的食肉动物一直都被非洲狮牢牢的占据着。那么,如果说把5对健康的成年东北虎放到非洲大草原上它们能不能繁衍生息呢?要想弄清楚这个问题,我们要从三个方面来考量一下:第一,东北虎能否适应非洲的环境?第二,东北虎去到非洲要面对什么样的生存挑战?第三,10头东北虎是否满足种群延续的临界值?基于这个三个方面,我们分别来探讨一下。
东北虎能否适应非洲的环境?
东北虎要想去非洲,首先要解决的就是环境变化,也可以说是气候变化的问题。
东北虎是现存体型最大的大猫,而且从栖息环境上看,它与其他老虎亚种也有着明显的差异。东北虎主要分布在俄罗斯远东地区和我国的东北地区,这两个区域在许多小伙伴的影响中就一个字“冷”,再加上关于东北虎的一些影像资料中大都是白雪皑皑的,所以,东北虎被认为是生活在寒带的动物。
其实,无论是俄罗斯远东地区还是我国的东北地区,都不是寒带,甚至连亚寒带都算不上,这两个地区的气候是温带季风气候。这个气候的特点是夏季温度高雨水多,冬季雪多温度低。在每年的6-8月份是这两个地区温度最高的时间段,最高温度与南方地区也差不多太多,都在三十六七摄氏度左右。
也就是说,东北虎既能够适应了夏季的高温,又能够适应冬季的低温,是一种适应能力非常强的猫科动物。
如果东北虎到了非洲大草原上,环境的变化确实很明显,因为非洲大草原是热带草原气候,全年温度都比较高,平均在25℃以上。但是,这个温度就好比是东北虎在原生环境中过夏天。既然在原生环境的夏天,它能够度过,去到非洲气候因素就成为不了阻碍,而且狮子在非洲大草原上,白天也是很少活动的,它们通常在阴凉处避暑,等到傍晚或者清晨外出捕猎。
因此,东北虎虽然原生环境中的冬季非常寒冷,但是其环境中的夏季温度并不低,所以去到非洲大草原,气候并不能成为东北虎生存的阻碍。
东北虎去到非洲大草原要面对什么样的生存挑战?
既然气候不能成为东北虎生存的阻碍,剩下的就是食物和竞争了。关于食物,非洲大草原上的食草动物密度要远大于东北虎原生环境中的猎物密度,而且东北虎的单独捕猎能力本身就比较的强。再加上非洲大草原上有茂密的草丛,这些草丛本身就能成为东北虎捕猎时的遮挡物。所以,食物因素只能让东北虎活得更好,不能成为阻碍。
其次是竞争。有食草动物的地方就有食肉动物,有食肉动物的地方就有竞争。在原生环境中,东北虎的竞争对手是狼群和熊(黑熊和棕熊)。而且在竞争中,东北虎对狼群有抑制作用,这一点从几十年来东北虎与狼群此消彼长的关系就能看出来。虽然熊大都比东北虎大,但是,在东北虎的食谱中,黑熊无论雌雄都在上面,棕熊的雌性也在雄性东北虎的食谱之上。当然,在雄性棕熊的食谱上也有一定的东北虎(雌性和幼崽)。不过,二者发生冲突较少,主要集中在食物匮乏时,毕竟棕熊虽然是食肉动物,但是肉食的占比不足40%。因此,东北虎对黑熊是压制性的,与棕熊分庭抗礼。
当东北虎去到非洲后,对它最有威胁的应该是非洲狮了,之所以没有考虑斑鬣狗,是因为斑鬣狗与狼群的生态位接近,既然狼群拿东北虎没办法,斑鬣狗也强不到哪去,况且,在非洲,鬣狗群很少敢招惹雄性非洲狮,原因是非洲狮对斑鬣狗有秒杀的实力。
在我看来,东北虎去到非洲遇到非洲狮,非洲狮对东北虎是有阻碍的,毕竟狮子是群居动物,东北虎“双拳难敌四手”,不过考虑到猫科动物的谨慎,它们不会与东北虎发生生死大战,大概率以驱逐为主。所以,在非洲狮的领地范围之外,东北虎还是有生存空间的。况且在非洲大草原上也是有多处热带雨林的,比如刚果热带雨林。所以,即便东北虎遭到狮群的驱逐,它也能在热带雨林中生存。
因此,东北虎去到非洲面对的生存挑战都是可以克服的。
5对健康成年东北虎是否满足种群延续的临界值?
这是一个非常关键的问题,因为能够在一个新环境中生存,不一定能够繁衍生息。这就牵扯到了种群延续的问题了。既然是5对东北虎,不可不免的就要面对最小存活种群数量以及小种群的遗传漂变问题了。
最小存活种群数量有三大要素:健康、有效和最小。其中健康已经满足了,而有效就是这5对东北虎都能积极地参与并且完成繁殖。至于最小,目前在科学界并没有一个准确的数值,比如现存的亚洲狮都是当年那13头亚洲狮的后代,再比如现存的华南虎全部都是当年那6头野生华南虎的后代。从这两种动物的现状来看,它们均没有灭绝。
但是,它们都面临着一个重要的问题,那就是基因退化,也就是我们上面说的遗传漂变。由于基数太小,在繁殖时,近亲繁殖的几率增大,所以,它们的野性、某些特性都在不断的退化,这导致了华南虎到目前为止没有成功野化过一头。
那么,这5对东北虎去到非洲之后,即使能够适应了环境生存下来,它们也必须要面对近亲繁殖的问题。并且上面举的两个例子都是在人工干预下成果,简单地说就是人为地将有亲缘关系的老虎后代分开了繁殖,最终才取得了成功。而在野生环境下,这5对东北虎的后代是没有约束的,它们可以自由交配,这更增加了近亲繁殖的频率和几率。
所以,我认为,如果将5对东北虎放到非洲大草原上,我们姑且认为它们在生存的过程中一头都没有损耗,它们最终也无法逃过近亲繁殖,最终导致灭绝。
目前依然全部生活在印度吉尔国家森林公园中的亚洲狮
总结
从东北虎的习性和生存环境的特点来看,它们去到非洲大草原上适应环境是没有太大问题的,再加上它们本身实力强劲,捕猎和竞争都不是问题。但是,唯一的一点就是5对东北虎基数太小了,算上它们在生存过程中的损耗,两代以后近亲繁殖就会出现,而且随着时间的推移,近亲繁殖的频率也会逐渐的增加,最终造成它们退出非洲大草原的“舞台”。