虎年说虎之一：寻找秦岭虎 　　 　　

　　“秦岭山中有虎。”这是，一个难以置信的事情，但却是实实在在存在过的。

　　这种曾经生活在秦岭深山的老虎，被许多专家称之为秦岭虎。然而，自从十年前，最后一只秦岭虎被人打死之后，寻找秦岭虎就成许多人的愿望，也是我此行的重点目标。

　　４月２日（时在），我们从西安国际会议中的曲江宾馆出发，直奔多公里外的眉县县城，即太白山国家级自然保护区管理局所在地。

　　太白山自然保护区是以保护森林生态系统和自然历史遗迹为主的国家级自然保护区，地处太白周至和眉县的三县交界处。距古都西安1３0公里，总面积公顷，主峰拔仙台海拔.2米，相对高差米，是我国大陆东经°以东地区的最高名山。

　　繁华的西安市区人来车往，不时发生塞车现象，我们不得不走停停，许多时候等待的时间往往要超过行驶的时间。等走出市区，上到高速公路时，已经过了近四十分钟。４月初的西安，是一个多雨的季节。淅淅沥沥的雨，从３月３１日晚上开始，整整下了一天。我们赶路的时候，虽然雨不下了，但是雾又升起来了。从远到近，薄薄的雾气，飘荡在整个原野。３点２０的时候，高速公路的一个指示牌显示，距离眉县县城只有２１公里。

　　快４点钟，我们抵达了眉县县城，太白山国家级自然保护区管理局位于眉县县城的东部，初来乍到的我们一路上边走边问，终于找到了。

　　 　　 　　 　　 　　 　　　秦岭自古有老虎

　太白山国家级自然保护区管理局的几位负责人接待了我们。他们先给给我们讲述了整个保护区的整体状况，然后同我们就感兴趣的问题进行了交流。关于秦岭虎的消息就是在这样的交流中无意得到的，它立刻引起了我的 　　其实，这并不是一个新闻。因为秦岭虎自古就有，至少在八十年代之前，秦岭地区就有老虎活动的踪迹。关于这一点，太白山国家级自然保护区提供给我们的资料中，有明确记载。那是一本薄薄的小册子《秦岭主峰——太白山》。这本１９８１年出版的小册子，是由太白山国家级自然保护区管理局的前身太白山自然管理处编辑的，执笔的是西北大学地理系的马乃喜。

　　关于秦岭虎，在这本书中是这样说的：老虎可算是太白山中兽类的强者。这种虎形体大，体长约２米，头略圆，耳短，耳背黑色，中间有一个白斑。全身毛色橙黄，体表有两条横纹合拢的黑横纹，尾部有多个黑色环纹。头部黑纹较密，额前有数跳纵纹，中央贯通，眼后前方有白色，有人也称之为白额虎。这种虎多活动于山林潮湿处，不耐酷热，多独居，无固定巢穴，多在夜晚活动，常常出来偷袭或追捕鹿、羚羊、野猪和其他兽类。

　　对于这种被称之为秦岭虎的来龙去脉，这种书中没有太多的提及。只是轻描淡写地提到，这种虎已经不多见了。对于它的种群数量，活动范围，是否有人看到过，在这本书中更是没有涉及。同时，发给我们的资料中还有一本《太白山的珍禽异兽》的册子，这也是由太白山国家级自然保护区管理局编写的，不同的是，这本书的出版时间为２００１年２月，但是在这本书却丝毫没有提到秦岭虎，好像秦岭就从来没有过老虎一样。

　　这不由得让人怀疑秦岭虎是否存在，它是一个传说中的动物，还是一种生命的真实。我觉得，我们有必要去寻找秦岭虎。

　　 　　 　　 　　大型猛兽的足印？

　　就这个问题，我又专门向太白山国家级自然保护区管理局同志做了了解，他们长期工作在秦岭自然保护第一线，非常熟悉太白山的地形地貌和生物群落，对这个位于秦岭山脉中段，东西长45公里，南北宽34.5公里的自然保护区有着深厚的感情。

　　他们说，秦岭山中有老虎存在，但一直没有人能亲眼一睹秦岭虎的真容。

　　关于秦岭虎的存在，是从一系列的巨型动物活动足迹上做出的推断。在太白山及其周围的长青等自然保护区内，护林人员常常能发现一些巨型野兽的足迹。这些野兽足印的深浅、大小，完全不同于秦岭现有的金钱豹、黑熊等动物的足印。许多长期生活在秦岭中的山民说，那些足迹是一种叫彪的动物所留下的。长期从事自然保护工作的专家们，分析这些足迹后认为，这表明秦岭中有老虎存在，山民们所说的彪其实就是老虎的一种。

　　当然，仅仅依靠足迹来推断某种动物的存在，是不具备说服力的。它还需要动物的尸体、照片等来作为证据。这也就是《太白山的珍禽异兽》一书为何没有提及秦岭虎的原因。　

　　 　　 　　 　　 　　秦岭虎的吼声　

　　东自周至县西老君岭，西至太白县鳌山，南起周至县龙洞沟口，北到眉县营头黑虎关的太白山国家级自然保护区，是整个秦岭山脉中自然保护取得的核心区域。

　　这个保护区所属的黄柏塬保护站位于秦岭南坡，也是我们的重点寻访的区域之一。４月３日，在这里我们又一次向保护站的站长询问了有关秦岭虎的情况。

　　站长认为，秦岭虎是否存在，目前还无法确定，但是也不能排除秦岭虎存在的可能。他给我们讲述他听到的有关秦岭虎的故事。

　　去年１０月份的时候，他和另一位同事带着一位背工，沿着厚畛子—铁甲树—三合工—南天门—二爷海—大爷海—跑马梁—将军石—大坪破庙—太白庙—都督门—厚畛子一线巡山。在山中行走寂寞而无聊，他们的话题不知不觉就谈到了秦岭虎。

　　家住在周至老县城都督门的同事说说，他们经常能看见草彪的足迹，偶尔也能听草彪的吼声，那是一种不同于其他动物声音。

　　这句话引起了他的注意。他知道在秦岭一带的方言中，老虎被称作“草彪”。如果真有其是的话，这种草彪就是秦岭虎。他又问，会不会是豹子的脚印。他的观点随即被否定了，因为背工们看到的脚印，要比豹子的脚印大的多，而足迹比豹子足迹大的动物，只能是狮子、老虎了。

　　类似的说法，他在黄柏塬站上也听背工们说过。其实，到此我们意识到，秦岭虎的存在与否，已经不是我们所 　　 　　 　　 　　 　　 　　 　　　

　　 　　 　　 　　 　　野生动物的乐园

　　经过多天的奔波，我们知道了秦岭动植物资源的大概状况。可以毫不夸张地说，秦岭是野生动物的乐园。

由于秦岭是暖温带和亚热带的分界线，秦岭南坡海拔米以上，南北坡的植物成分基本相似，主要的乔木树种有太白红杉、巴山冷杉、糙皮桦、红桦、华山松。秦岭南坡米以下有小片的杉木、马尾松、柏木及少量的青冈栎、红八角、海桐、巴东栎、大叶楠、山楠等常绿叶树。

秦岭同时还是中国大陆动物分布的重要分界线。秦岭以南属东洋界，南方动物种类多；秦岭以北为古北界，北方动物种类多。西汉时期，从《山海经·五藏山经·西次一经》、《上林赋》、《汉书·扬雄传》、《尔雅·释兽》、《礼己·月令》、《汉书》卷八七《扬雄传》等著作中都可考在秦岭地区生长的大熊猫、金丝猴、华南虎、黑熊、棕熊、草兔、麋鹿等野生动物。

目前已知秦岭地区的兽类约有多种，大熊猫、羚牛、金丝猴、云豹、小灵猫、大灵猫、猞猁、金猫、林麝、班羚和猕猴等中国特有的珍稀物种均在该生态区中分布。　

　　为保护我们的家园，从１９６５年开始，国家先后在秦岭设立了大量的保护区，其中大家熟悉的都有：太白山、佛坪、周至、牛背梁、长青等国家级自然保护区，还有周至境内的老县城保护区，洋县境内的朱鹮自然保护区等等。

所有这些都是为了给野生动物营造一个生活的乐园，也为人们保留一块绿色的净土。